한국 경제 성장률 기대감 높아지는 가운데 데이터 지연과 고른 일자리 시장이 변수로 작용

생산성 급증, AI 기반 성과 기대감 커져

최근 발표된 정부 자료에 따르면, 한국의 노동생산성이 3분기 동안 연율 4.9% 증가하며 2년 만에 가장 빠른 성장세를 기록했어요. 이는 경제의 밝은 신호로 꼽히고 있는데요.[3] 전문가들은 이 상승이 인공지능을 포함한 첨단 기술에 대한 지속적인 투자를 반영하는 것이라고 보고 있어요. 기업들이 적은 인력으로 더 많은 생산을 할 수 있게 된 거죠.[3]

같은 기간 동안 단위 노동비용은 1.9% 하락했어요. 이는 기업들이 임금 상승 부담에 시달리지 않고 있다는 의미로, 인플레이션 압력 완화에 도움을 주고 있답니다.[3] 일부 분석가들은 생산성 향상이 계속된다면, 한국 경제가 더 빠른 성장세를 유지하면서도 물가 급등 없이 성장할 수 있다고 기대하고 있어요.[3]

옥스포드 이코노믹스의 수석 이코노미스트인 매튜 마틴은 앞으로 경제의 ‘속도 제한’과 인플레이션 동향을 결정하는 데 생산성 향상이 핵심이 될 것이라고 말했어요. 특히 세제 개편, 규제 완화, AI 도입이 기업 재무구조에 영향을 미치면서요.[3]

기술 발전과 무역관세, 기업 자동화로 가속화

기업과 정책 입안자들은 아직도 무역관세로 인한 비용 부담이 지속되는 가운데, 기업들이 어떻게 대응하는지에 관심이 집중되고 있어요. 연준의 토마스 바킨 총재는 많은 기업들이 소비자 가격 인상 대신 자동화와 효율적인 채용으로 비용을 줄이고 있다고 전했어요.[3]

이런 변화는 소프트웨어, 로봇, 인공지능 도구에 대한 투자가 일부 노동 수요를 대체하는 추세를 강화하는데요. 특히 수익률이 낮은 산업에서는 더욱 그렇죠.[3] 생산성과 수익률 향상에는 긍정적이지만, 일자리 창출이 얼마나 지속될지에 대한 의문도 함께 제기되고 있어요.

경제 지표 지연, 실시간 경제 분석에 장애

한편, 정부는 아직도 일상적인 경제 데이터 발표에 차질이 있어, 한국 경제를 실시간으로 파악하는 데 어려움이 커지고 있어요. 한국은행은 2025년 10월과 11월 개인소득과 소비지출 자료를 1월 22일에 한꺼번에 발표하기로 했어요.[4]

10월 소비자물가지수(CPI)는 완전하게 산출되지 않아, 9월과 11월 CPI 평균값으로 일부 인플레이션 수치를 추정할 예정이에요.[4] 이 데이터는 소비자 지출의 물가 변동 조정과, 연준이 선호하는 인플레이션 지표인 개인소비지출(PCE) 가격 지수 계산에 매우 중요하답니다.[4]

또한, 2025년 4분기와 연간 국내총생산(GDP) 예측도 2월 20일로 연기됐어요. 12월 개인소득과 지출 자료도 같은 날 발표될 예정이고요.[4] 4분기 GDP와 2026년 1월 소득·지출 자료의 두 번째 추정치는 자료 준비가 늦어져 일정이 변경됐어요.[4]

전문가들, 2026년 성장 전망은?

데이터 지연에도 불구하고, 전문가들은 한국 경제가 점진적으로 성장할 것으로 보고 있어요. 한국상공회의소는 2026년 실질 GDP 성장률이 최소 2%에 이를 것으로 예상하며, 민간 ‘블루칩’ 전망치와 비슷한 수준이에요.[1] 정책 지원과 생산성 향상이 계속된다면, 성장률이 3%에 가까워질 가능성도 있다고 봐요.[1]

이 전망은 인플레이션이 적당히 통제되어, 한국은행이 금리 인상이나 인하를 급하게 하지 않아도 되는 상황을 가정한 것이에요. 노동시장도 안정세를 유지하면서, 급격한 침체는 피할 수 있다는 기대감이 있답니다.[1]

고용시장, 더 좁고 불균형한 성장 신호

최근 고용시장 지표는 경제가 겉으로 드러나는 것보다 더 긴장된 상태임을 보여줘요. JOLTS(구인·이직 조사)에 따르면, 11월 구인 건수는 약 710만 개로, 10월보다 크게 줄었고, 지난해 같은 시기보다 90만 개 가까이 감소했어요.[2] 전문가들은 JOLTS가 일부 민간 고용 통계보다 더 신뢰할 만하다고 평가하고 있어요.[2]

현재 경제는 ‘저채용, 저해고’ 상태로, 해고는 늘지 않지만 신규 채용도 줄어드는 모습이에요. 유일하게 일자리 증가가 뚜렷한 분야는 교육 및 보건의료인데, 12월에 약 3만9천 개의 일자리를 더했어요. 이는 전체 고용이 ‘한쪽 다리로 서 있는’ 것과 같다는 우려를 낳고 있죠.[2]

대형 은행 분석가들은 채용 둔화가 바닥에 가까워지고 있으며, 임금 상승이 안정되면 조금씩 개선될 수 있다고 보고 있어요.[2] 하지만 많은 전문가들은 2026년 내내 월 5만 개 수준의 민간 일자리 증가가 유지될 것으로 보고 있어요. 이는 소비자 신뢰가 흔들리면 경기 확장도 위험하다는 의미이기도 하고요.[2]

취약점: 소비자 지출과 불평등 위험

한국 경제의 약 3분의 2를 차지하는 소비자 지출은 여전히 중요한 변수예요. 전문가들은 현재의 성장세가 주로 주식시장과 자산 상승에 힘입은 고소득 가구에 의존하고 있다고 경고해요.[2] 만약 시장이 급락하거나 부유층에 타격이 가해지면, 소비와 서비스 수요가 빠르게 위축될 수 있답니다.[2]

일시적인 지원책으로는 세금 환급, 최저임금 인상 등으로 저소득·중산층 가구의 소비를 잠시 끌어올릴 수 있지만, 이 효과는 오래 가지 않을 거예요. 결국 임금 상승과 일자리 창출이 가장 중요한 동력으로 남게 될 거고요.[2]

기후 정책 변화와 장기적 경제 비용 경고

정책 분야에서는, 유엔 기후 담당 최고관리가 미국의 국제 기후 협력 철회가 ‘장기적 경쟁력과 회복력’에 부정적 영향을 미칠 수 있다고 경고했어요.[6] 이 관계자는 미국이 유엔 기후 협약에서 철수하는 결정이 에너지, 식품, 교통, 보험 비용을 높이고, 기후 재해가 심화될 위험이 있다고 지적했어요.[6]

또한, 다른 주요 국가들이 친환경 에너지와 첨단 제조업에 적극 투자하는 가운데, 미국이 뒤처지면 국내 일자리와 수출 기회도 놓칠 수 있다는 우려도 나오고 있어요.[6] 글로벌 기후 협약으로의 복귀 가능성은 열려 있지만, 유엔은 이미 친환경 에너지와 기후 회복력 분야에서 글로벌 경쟁이 치열해지고 있다고 강조했어요.[6]